Но Дима уже вернулся к своему расследованию.

– И откуда же взялся второй веер?

– Сам думал об этом, чуть голову не сломал. Но мой веер на месте. Я его осмотрел, убедился, что это именно он, с ним все в полном порядке.

– Но кто-то подсунул Люсеньке этот поддельный веер. И этот кто-то знал или догадывался, какой эффект на Аллу произведет веер в руках соперницы. Алла ведь понимала, если ты дал столь ценный экземпляр из своей коллекции, значит, Люсенька для тебя многое значит. И в Алле взыграла ревность. И обиженное самолюбие. И злость.

– Да видел я все это! – отмахнулся Суслик. – Когда Аллу разозлишь, она всегда так себя ведет. Пролетарское воспитание и плебейская кровь. Права мама, нужно искать жену среди ровни. Если мы дворяне, то и жену нужно брать тоже из дворянского сословия. Вот у Люсеньки с происхождением полный порядок. Она никогда не стала бы себя вести, как Алла.

– Насчет происхождения Люсеньки она сама тебе сказала?

– И я тоже справки навел. В деревню ездил, где Люсенька у родных отца воспитывалась. Там все в один голос подтвердили, что мать Люси была голубых кровей. И ее собственная мать прокляла и с глаз долой прогнала, когда та вышла замуж за отца Люси. Тот-то был из простых, трудяга, крестьянин. Мезальянс, конечно. Но где в наше время найдешь стопроцентно чистую голубую кровь? Тут хоть и с примесью, но все-таки.

– А твоя мама знала, что ты нашел себе новую невесту? Не Аллу, а уже другую?

– Конечно! Я сказал ей. Это же такая хорошая новость. Мама всегда мне твердила, что все девушки вокруг меня мечтают лишь о деньгах и титулах, а тут, пожалуйста. Титул Люсеньке не нужен, она сама знатного рода, но ничуточки этим не кичится. А деньги предпочитает зарабатывать сама. Сколько у нее было шансов обмануть Юрия Степановича, который перед ней корчил полного дурачка, а она ни разу не воспользовалась возможностью обобрать или охмурить его. Значит, ей не так уж важно, есть у человека деньги или их нету. Может, она и меня бы полюбила без всяких денег. Но если уж они у нас в семье есть, не отказываться же от них?

Но Диму интересовало другое.

– И какова была реакция твоей мамы на известие о Люсеньке?

– Ей снова стало плохо. Прибежали врачи. Стали суетиться. Мне пришлось уйти. Я так и не понял, отчего такая реакция. Если честно, мою маму иногда бывает очень трудно понять. Она совсем не обрадовалась, что для меня нашлась невеста – хорошая честная девушка из знатного рода. Все, как мама и хотела. Но мама все равно была недовольна.

– Может, у нее приступ от радости случился?

– Я тоже себя вначале так тешил. Но когда сунулся к маме, она выглядела такой бледной и несчастной, что я сразу понял, мои слова ее ничуточки не порадовали. После известия, что вместо Аллы я женюсь на Люсеньке, у мамы парализовало и вторую половину тела. Теперь она полностью неподвижна. Весь уход за ней осуществляет медицинский персонал. Дядя оплачивает пребывание мамы в лучшей частной клинике города. Он мог бы отправить ее хоть в Швейцарию, хоть в Штаты, но таково желание мамы, она хочет оставаться в Питере, чтобы иметь возможность каждый день лично наблюдать своего сына. Теперь Диме еще сильней хотелось пообщаться с этой дамой.

И он решительно сказал:

– Я поеду к ней вместо тебя.

– Ты? Нет, это невозможно.

– Ты поехать не можешь, – втолковывал ему Дима. – Поэтому поеду вместо тебя я.

– Если вместо меня приедет кто-то другой, мама вообразит себе невесть какие ужасы. Это просто убьет ее!

– А ты перед этим позвони ей, придумай какую-нибудь отговорку, почему ты лично сегодня не можешь появиться.

– Нет, я не могу.

– Что ты как маленький! Неужели ты никогда не врал своей матери раньше?

Суслик замотал головой:

– Никогда!

Да он еще больший придурок, чем можно было себе вообразить. Диме даже смешно стало. Как он мог когда-то всерьез воспринимать Суслика? Как можно было опасаться такого безобидного большого и недалекого ребенка? Глупый Суслик живет за спиной своего дядюшки, как за каменной стеной. Ему давно стукнуло сорок пять лет, а мамочка до сих пор его опекает, водит на помочах и говорит ему, что и как нужно делать. Но самое главное не это. В конце концов, все мамы пытаются руководить своими взрослыми детьми. Другое дело, что сам Суслик этому руководству совсем не противится, не пытается бунтовать или хотя бы бежать из-под материнской властной руки.

Кажется, Дима уже понял, как нужно вести себя с Сусликом. Побольше твердости, но под маской заботы.

– Я поеду к твоей матери, – сказал Дима. – Сейчас. Один. А ты ей позвонишь и скажешь, что приедет твой помощник. А сам ты занят, дядя пригласил тебя возглавить очередной конкурс солисток бального театра. И ты сейчас находишься в жюри, потому что сам дядя не может этого сделать, так как улетел в Алжир на встречу с президентом общества любителей цирковых собачек.

Суслик оторопело смотрел на Диму.

– Столько вранья за один раз я еще ни от кого не слышал. И мама никогда в эту галиматью не поверит. Она сразу же позвонит дяде Юре, чтобы узнать, что происходит. А дядя Юра сейчас в Париже, и при чем тут какие-то собачки?

– Вот и попроси дядю тебя поддержать. Пусть скажет твоей матери, что ты сегодня занят, выполняешь его поручение. Неужели он тебе в этом откажет? В крайнем случае, покажи ему свое лицо. Пусть лично убедится, сегодня тебе к матери лучше не появляться.

Суслик тяжело вздохнул, еще раз посмотрел на свою унылую физиономию в зеркало, убедился, что кончик носа и не думает прирастать обратно, никакого чуда не произошло, и позвонил дяде. К счастью, дядя Юра оказался человеком понимающим и любящим. Вид племянника с отсутствующей частью физиономии привел его в ужас.

– Ты в таком виде даже не думай появляться перед матерью. Она и так на ладан дышит. Увидит тебя в таком виде, будет плохо. Сиди на месте ровно, я все решу.

Дима показал Суслику кулак. И Суслик поспешно начал ныть дяде про лекарства, которые нужно срочно передать маме.

– У меня есть помощник, который может их отвезти. Но нужно, чтобы ты подтвердил маме, что я занят твоими делами.

– Хоть что-то толковое сумел придумать, – похвалил дядя Суслика. – Растешь! Ладно, маме твоей я позвоню. Подготовлю ее, так сказать. Как ты там сказал? Симпозиум цирковых собачек? Тоже сам придумал? Ха-ха! Посылай к матери своего помощника.

Так Дима и оказался в частной клинике доктора Изумрудова, где находилась на лечении мать Суслика. В клинике, которую господин Изумрудов открыл специально для привилегированной прослойки общества, способной оплатить свое пребывание в стационаре из собственного кармана и не желающей добиваться помощи от обычной российской медицины.

Излишне говорить, что данная клиника находилась в прекрасном месте, в ближайшем пригороде, где было всего поровну: и зелени, и транспортной доступности, и чудесных озер, и огней рекламы. Всего тут было в меру, чтобы наслаждаться жизнью на природе, но не слишком удаляться при этом от цивилизации.